在海湾国家近来掀起的争建摩天楼热潮中，作为海湾乃至整个中东地区经济“龙头”的沙特阿拉伯自然不甘落后。沙特王国控股公司已计划投入100亿美元巨资，在沙特西部红海城市吉达兴建一座超过1600米的“英里塔”(1英里约等于1600米)，来争夺“世界第一高楼”的美誉。
由沙特首富瓦利德亲王个人所拥有的王国控股公司在沙特百强企业榜上高居首位，公司一位不愿透露姓名的高层人员15日向新华社记者证实了将建“英里塔”的消息。
这位人士透露，瓦利德亲王是在去年7月注意到正在建设中的“迪拜塔”已超过中国台北“101大楼”成为世界第一高楼的消息后作出这一决定的。尽管迪拜塔目前仍未完工封顶，但外界普遍预测其最终高度在700至800米之间，瓦利德亲王索性将吉达摩天楼的高度定为“整整一英里”，超出“迪拜塔”一倍，同时肯定也将超过科威特计划建设的1001米高的“一千零一夜大楼”。
实际上，沙特一直热衷打造超高建筑。去年3月，沙特麦加就宣布将建设世界第一钟楼，设计高度为380米。而在“迪拜塔”开工之前，瓦利德亲王正是原中东最高建筑——利雅得王国中心大厦的拥有者。王国中心大厦高302米，于2003年10月启用，是利雅得市的地标性建筑，也是沙特经济高速发展的象征。
当地经济分析人士指出，沙特等海湾各国竞建摩天大厦绝非偶然，而是该地区近年来“石油美元”收入激增，进入新一轮经济腾飞期的必然结果。从历史上看，上个世纪七八十年代之前，世界最高摩天大楼之争一直在经济最发达的美国城市间展开(芝加哥和纽约)。而进入90年代和21世纪后，随着亚洲新兴经济体实力的提升，全球第一高楼的称号先后被马来西亚吉隆坡的双子塔和中国台北101大楼夺得。
沙特建筑工程师奥贝德指出，摩天大厦是经济繁荣和财富实力最直观、最有力的体现，尤其是对于城市基础设施起步较晚，自然旅游资源相对贫乏的海湾阿拉伯国家来说，打造具有世界知名度的高楼大厦作为一条捷径具有相当诱人的投资回报率，自然受到青睐。
